10 dic 20187 Min. de lectura

Sebastiao Salgado

Actualizado: 6 ago

Hablar de Sebastiao Salgado es hablar de toda una vida dedicada a la fotografía, viajar por el mundo para conocer diferentes culturas, convivir con ellas para comprenderlas y luego mostrárnoslas a través de su lente. Su trabajo es inmenso y realmente impresionante. Gracias al documental "La sal de la tierra", dirigido por Wim Wenders y Jiuliano Ribero Salgado, podemos hacernos una idea de cómo ha sido la vida y obra de este magnífico fotógrafo. Estudió Economía en la Universidad de Sao Paulo. Cuando conoció a Lelia Wanik, no solo conocerá al amor de su vida sino también a la pareja que lo ayudará a desarrollar todos sus proyectos fotográficos. La pareja tuvo que abandonar Brasil e inmigrar a Francia, para alejarse de la dictadura militar que estaba devastando su país. En París, Sebastiao realizó un doctorado en la Escuela Nacional de Estadística Económica y Lelia estudió arquitectura y, como tuvo que tomar fotografías de los edificios para estudiarlas, compró una cámara.

El trabajo de Sebastiao en la Organización Internacional del Café, en Londres, le obligaba a hacer frecuentes viajes a África y, cada vez que viajaba, llevaba consigo la cámara fotográfica de Lelia. Así comenzó su pasión por la fotografía. Tuvo que dejar su trabajo como economista para dedicarse profesionalmente a la fotografía, viajando por todo el mundo y trabajando para diferentes agencias hasta que en 1979 se unió a la prestigiosa agencia fotográfica Magnum, una cooperativa fundada en 1947 por Cartier-Bresson, Robert Capa, George Rodger y David Seymour. Su primer gran proyecto fotográfico se llamó "Las Otras Américas", un viaje de ocho años a través de Ecuador, Perú, Bolivia y México durante los años 1977-1984. Estos viajes lo llevarán a conocer y vivir con diferentes comunidades indígenas, como los Saraguros en el sur de Ecuador, de los cuales dijo: "Nunca antes había visto una comunidad entera con otro ritmo, todo fue lento, era otra forma de pensar, otra velocidad ". También vivió con los Mixes en Oaxaca (México): “Eran personas que adoraban la música, allí quienes sabían tocar un instrumento, no necesitaban trabajar porque trabajaban como músicos”; y con los Tarahumaras en el norte de México: "Fue un infierno seguir a estos indios porque no caminaban, volaban", haciendo referencia a que este pueblo es conocido por su habilidad para correr, tal es como se les conoce como "rarámuri " que significa "el que tiene los pies ligeros ".

Durante estos años también recorrió su propio país, especialmente para conocer esa otra realidad de los campesinos sin tierra. “En Brasil todavía tenemos un gran movimiento de campesinos sin tierra, son personas de gran fortaleza moral y física, a pesar de ser muy frágiles porque se alimentan muy mal. Tenemos una parte del Sahel aquí en Brasil ”.

Durante el documental "La Sal de la Tierra", Sebastiao habla sobre la importancia del retrato. “La fuerza de un retrato es tan poderosa que en una fracción de segundo entendemos un poco de la vida de la persona que estamos fotografiando, los ojos dicen mucho, la expresión de la cara. Cuando tomamos una foto, no solo eres tú quien hace la foto, sino las personas que te ofrecen la foto ”. Durante los años 1984 a 1986 trabajó para "Médicos sin fronteras" en Etiopía y el Sahel documentando los efectos catastróficos de la sequía que causó la muerte de casi un millón de personas. Con esta fotografía hizo el libro "Sahel: L’homme en Detresse". Su esposa Lélia estuvo a cargo de la publicación del libro y organizó la exposición para llamar la atención del mundo sobre la dramática situación de esta población.

Entre1986 a 1991 realizó una colección de fotografías dedicadas a los "Trabajadores". Salgado quería hacer un homenaje a "todos los que construyeron nuestro mundo". Para llevar a cabo este magnífico trabajo, Salgado viajó a través de 30 países para retratar, siempre en blanco y negro, los profundos cambios que se estaban produciendo en este momento y donde los personajes principales eran aquellos hombres, mujeres y niños trabajadores que soportan la carga del mundo industrializado, que se dejan la piel y sus vidas por unos salarios miserables, y donde a menudo ni siquiera pueden darse el lujo de comprar los productos que ellos mismos producen. "Quería provocar un debate sobre las condiciones de trabajo en el tercer mundo porque estas personas trabajan duro y no reciben el mínimo necesario para su supervivencia". Hay un documental muy interesante realizado por la BBC sobre el trabajo de Salgado. Aqui el fotógrafo habla sobre las ideas que tuvo cuando concibió este proyecto: “Cuando comencé a ver el creciente número de trabajadores que perdieron su trabajo, y cuando algunos sectores industriales comenzaron a desaparecer al modernizarse y adaptarse a otros medios de producción, pense que ya era hora de hacer una historia sobre esos grandes cambios que estaban teniendo lugar en todo el mundo ". El libro de fotos para "Trabajadores" se divide en seis categorías: agricultura, alimentación, minería, industria, petróleo y construcción. El dramaturgo y guionista Arthur Miller escribió sobre este libro: "Salgado revela el dolor, la belleza y la brutalidad del mundo laboral en el que se basa todo".

Salgado recuerda cómo hizo sus fotografías en Kuwait: “En 1991, cuando terminó la Primera Guerra del Golfo, las tropas iraquíes se retiraron y Sadam Hussein incendió miles de pozos petroleros donde llegaron miles de bomberos de todo el mundo. Sabía que tenía que ir a esa parte del mundo. El humo era tan denso que el sol no pasaba ... a veces era de noche las 24 horas del día. Después de apagar el fuego, la tierra estaba tan caliente que había peligro de que se volviera a encender. El ruido era ensordecedor, mi sordera comenzó entonces ”.

Lisa Hostetler, del Centro Internacional de Fotografía de Nueva York, dijo sobre el trabajo de Salgado: "Las sencillas fotografías de Sebastiao Salgado retratan a personas que viven en circunstancias económicas desesperadas. Debido a que insiste en presentar sus imágenes en serie, en lugar de hacerlo individualmente, y porque el punto de vista de cada trabajo se niega a separar el tema del contexto, Salgado logra una tarea difícil".

Sebastiao: “Las fotografías que tomo, la fotografía social y humana, no se toman para producir hermosas obras de arte individuales. Siempre presento una secuencia de imágenes. En la exposición hay mucha literatura, 25 grandes carteles llenos de explicaciones y en el libro cada historia se cuenta de manera periodística”. En el documental de la BBC, habla sobre su método de trabajo y las herramientas que utiliza para construir sus historias: “Usualmente uso estas tres cámaras, la réflex 28, la Leica M con una lente de 35 mm y otra Leica reflex con 60 mm, que es una macro lente. Siempre uso otra lente. Uso un zoom cuando no puedo acercarme a mi sujeto ... Sé que cuando uso el zoom es porque no estoy completamente en la imagen, estoy completamente fuera de ella, no me he metido dentro de la foto y, por lo tanto no estoy lo suficientemente enfocado ". “Tienes que saber algo sobre la persona que vas a fotografiar para construir algo. Porque me parece que es muy difícil llegar y tomar buenas fotos, con fuerza, mensaje, si llegas y te vas. Me llevó seis años terminar este proyecto ”. El libro y la siguiente exposición tuvieron mucho éxito; sirvieron para fortalecer la reputación de Salgado como uno de los mejores fotógrafos documentales de nuestro tiempo. Su próximo proyecto fue magnífico. Documentó las grandes migraciones de personas en todo el mundo, personas desplazadas por las guerras y el hambre que existía en sus propios países. Con Lélia comenzaron a planear "Éxodo", y durante los años que van de 1993 a 1999 Sebastiao viajó por el mundo para capturar los momentos más oscuros de la humanidad en el siglo XX como el Genocidio de Ruanda; los africanos subsaharianos que intentaban alcanzar la costa europea en barcos; o desplazados por la guerra yugoslava. "Nuestra historia es una historia de guerras, es una historia sin fin, una historia de represión, una historia de locos".

En la "Sal de la tierra", Salgado habla de esta difícil etapa: "En Ruanda, la gente huyó a todas partes debido a la represión contra los tutsis, las carreteras estaban llenas de personas que huyeron con lo que pudieron". Hubo una pérdida de personas en las carreteras. Dos millones de personas se establecieron en un campo... Fue una catástrofe, el cólera se extendió rápidamente y murió gente todos los días ”.

Para Salgado dijo que estos fueron los peores momentos de su carrera profesional: "Me fui de allí, no merecíamos vivir después de eso, ya no creía en nada".

Años después, en TED, el fotógrafo habló sobre el daño psicológico que esta experiencia le causó: “Vi en Ruanda la brutalidad total. Vi muertes por miles cada día. Perdí mi fe en nuestra especie. No creía que fuera posible para nosotros vivir más y comencé a ser atacado por mi propio Staphylococcus". Empecé a tener infección en todas partes. Cuando hice el amor con mi esposa no tuve esperma, me salió sangre. Fui a ver al médico de un amigo en París; Le dije que estaba completamente enfermo. Hizo un largo examen y me dijo: “Sebastián, no estás enfermo, tu próstata es perfecta. Lo que sucedió es que viste tantas muertes que te estás muriendo. Debes parar. Detener. Y tomé la decisión de parar. Estaba realmente molesto con la fotografía, con todo en el mundo, y tomé la decisión de volver a donde nací ”. Su país era el refugio que el fotógrafo necesitaba para curarlo, y el apoyo de Lélia fue la clave para cambiar su vida y su trabajo fotográfico en 360 grados. Regresaron a la tierra de sus padres, tierras que también morían por la aridez. “Cuando era niño, más del 50% eran bosques tropicales ... destruimos gran parte de nuestro bosque para desarrollarnos, y Lélia tuvo una idea increíble: reforestar estas tierras como lo fueron en el pasado. El primer año plantamos cientos de arboles y lentamente, lentamente, esta tierra muerta comenzó a nacer de nuevo ... Creamos una institución llamada Instituto Terra”.

Después de algunos años trabajando en su nuevo proyecto ambiental, el fotógrafo volvió a soñar con la fotografía. Pero esta vez para documentar nuestros orígenes: “Toda mi vida estuve fotografiando un animal: nosotros y deseamos fotografiar a los otros animales, fotografiar los paisajes, fotografiarnos a nosotros, pero a nosotros desde el principio, desde el momento en que vivimos en equilibrio con la naturaleza... Y comencé a principios de 2004 y termino a finales de 2011".

Yo: Y este nuevo proyecto se llamó "Génesis", y es una de las obras fotográficas más bellas que he visto en mi vida. 245 imágenes que muestran lo más hermoso que tenemos en nuestro planeta: animales, bosques, paisajes y comunidades indígenas que aún viven en armonía con la naturaleza, completamente alejados de la corrupción de la "vida moderna" como los orígenes de nuestro tiempo.